Elément architectural spectaculaire par ses dimensions et son style, la basilique Notre Dame de Brebières a été édifiée de 1885 à 1895 par le picard Edmond Duthoit particulièrement sensible à l'architecture  de l'Asie Mineure et reconstruit après les destructions de la Première Guerre Mondiale.

Au XIème siècle, un berger, en corrigeant une brebis qui s'était éloignée du troupeau, entendit une voix  lui dire : "Arrête berger, tu me blesses ! ". Ce dernier cherchant à en savoir davantage  creusa la terre à cet emplacement : il y découvrit une Madone qui deviendra Notre Dame de Brebières.

 

Le 15 janvier 1915, un obus allemand percuta le dôme de la basilique qui soulevait la statue. Ce choc infligea à la statue de basculer à plus de 45° ... sans pour autant chuter sur la Place d'Armes. Une tenue en équilibre autant impressionnante que fragile ! Une ferveur naquit de cet événement : la guerre finira quand la Vierge tombera... Et la Vierge s'écroula finalement au printemps 1918... mais sous le feu des bombardements britanniques qui avait pris pour cible la basilique afin d'empêcher les allemands de s'en servir comme tour d'observation. Une réplique de cette statue fut réinstallée lors de la reconstruction de la basilique (1927 - 1929).